A kislányok és kisfiúk felnőtt életben betöltött szerepe már kisgyermekkorban is jelen van. A kislányok a babáikról gondoskodnak, megfürdetik őket, megetetik őket. A kisfiúk pedig az autókkal szállítanak további játékokat, vagy ellátják a farm állatait. A játékbaba ideális választás. A Barbie baba története nem mindenki számára ismert. Ruth Handler lánya, Barbara játékát figyelve vette észre, hogy gyermeke szereti a papírbabákat felnőtt ruhákba öltöztetni. Abban az időben a legtöbb gyermekek számára készített játékbaba gyermeket ábrázolt. Ruth ezt a piaci rést felfedezve, megosztotta elképzelését a Mattel játékvállalat egyik alapítójával, ami egy felnőtt öltöztethető babáról szólt. Egy 1956-os európai út során, amit gyermekeikkel tettek – Barbara és Keneth -, Ruth rátalált egy német játékbabára, a Bild Lillire. A felnőtt alakú Lilli baba pont olyan volt, mint amilyen Handler képzeletében megjelent, ezért vett belőle hármat. Egyet a lányának adott, a többit pedig elvitte Mattelhez. Majd hosszú évek kemény munkája során került a piacra az első Barbie játékbaba 1959. március 9-én.